周日曼城和阿森纳之间其实并非只有一场较量！就在两队男足的比赛开球之前，两队女足刚刚英女超联赛中2比2战平。不少未能随队出征曼彻斯特的阿森纳球迷，赛后一边赶往酒吧观看两队的男足较量，一边谈论着各自对这场比赛的期待：2比2平局，似乎也是一个可以接受的结果。
枪手新援，将功赎罪
这是阿尔特塔的球队在一周之内的第三个客场。枪手上轮英超刚刚客场1比0击败死敌热刺，周四又在欧冠客场和亚特兰大互交白卷，这意味着周日对阵曼城，奔忙于连续客场比赛的阿尔特塔和他的弟子们赛前几乎没有整块的训练时间，他们需要在周五凌晨从意大利回到伦敦稍作休整之后，立刻前往曼彻斯特。
在连续两个客场零封对手之后，阿森纳的这条防线在开场不到10分钟就率先丢球。萨维尼奥在中场的直传准确找到了哈兰德，后者在加布里埃尔和萨利巴之间找到了充足的空间，将球趟入禁区后以一脚轻松的推射，将皮球打进近角。曼城在最近3场和阿森纳的联赛较量中首次取得领先！
在观看了进球的慢动作重放之后，英格兰媒体指出，阿森纳新援卡拉菲奥里多少应该为这次丢球负责。BBC著名记者西蒙·斯通认为，这位意大利后卫明显对曼城的进攻推进缺乏心理准备：“卡拉菲奥里现在的处境让人有些担心，他首次为阿森纳在联赛中首发，就要客场面对曼城！刚刚那个丢球，他没有及时在边线附近堵住萨维尼奥，而在后者持球推进后，他又没有做出补救，第一时间跟防对手。曼城的助攻和进球看上去完美无瑕，但阿森纳其实是有机会将其提前扼杀的，只是卡拉菲奥里不止一次错过了机会。而在这种强强对话中首次首发，类似的失误很可能会影响到他的心态。”
结果，意大利后卫在不到一刻钟后就用进球堵住了外界的批评之声。阿森纳在中场获得任意球机会，曼城队长沃克被主裁判奥利弗叫去，结果他还没来得及回到本方防线上落位，奥利弗已经准许阿森纳这边开球。曼城的右路被马丁内利的突袭打了个措手不及，后者在底线附近倒三角回传，卡拉菲奥里禁区前迎球打出一记世界波，皮球飘忽飞进了曼城球门的右上方死角，1比1！
曼城将帅都认为奥利弗在这粒进球前的操作有欠公允，瓜迪奥拉甚至有些失态地回身重重一脚踹到了自己的帅椅上。不过BBC现场的首席记者麦克诺提表示，他并不确定瓜迪奥拉的怒火是针对裁判组还是自己的球员：“你很少看到瓜迪奥拉发这么大的火！但你不知道他是针对刚刚和自己交谈过的第四官员，还是对自己团队这边不满，因为沃克在跑回位置的过程中还是稍稍有些走神。我们可能会在赛后听到他对此事的解释。”
曼城攻坚，等来绝平
然而让外界没有想到的，是本场随后的争议事件越来越多，以至于瓜迪奥拉赛后都没被问到自己那一脚踹向帅椅是何缘故。阿森纳在上半场补时阶段由加布里埃尔利用角球机会头球破门，将比分反超为2比1。曼城门将埃德松投诉阿森纳球员在进攻过程中对他进行干扰，但VAR随后的复核并未推翻进球。客队这边，特罗萨尔因为在一次犯规之后继续踢球，被奥利弗出示了本场第二张黄牌，阿森纳在整个下半场都以10人应战！
阿尔特塔的应对方案，是用本·怀特换下了萨卡，阿森纳在下半场一开始排出了一个5-4-0的防守阵型，开始专心抵御曼城的抢攻。而眼看曼城在卡拉菲奥里那一侧重点攻击，马丁内利不得不回撤支援，这样枪手在60分钟之后几乎一直以630的阵型抵挡曼城的攻势，只有哈弗茨、赖斯和托马斯三人在防线前担任屏障。随着比赛进入到一边倒的节奏，阿森纳在整个下半场一直零射门的情况下，生生将比赛拖到伤停补时阶段。
而在密集的防守肉搏当中，枪手的两名边后卫卡拉菲奥里和廷伯也都先后因伤下场。曼城在补时最后关头获得左侧角球，格里利什快发后将皮球转移到中路科瓦契奇脚下，后者的射门折射后落到小禁区内，被刚刚上场不久的斯通斯捅入球门，2比2！当值主裁奥利弗最终在双方球员的混战推搡中吹响了终场哨声。
赛后英格兰媒体对阿森纳下半场的防守评价颇高，曼城名宿理查兹更是在天空电视台的赛后复盘中表示，尽管未能将胜局守到最后一刻，但阿森纳的这对中卫搭档仍然正在成长为英超最佳：“加布里埃尔和萨利巴在中路的防守配合简直让人无法想象，要在整个下半场面对这样的防守压力，而且对手还是联赛最会控球的球队，你不能因为阿森纳最后时刻没能守住胜局而苛责这对搭档。我还记得加布里埃尔刚刚加盟阿森纳的时候，不时会在比赛中出现一些失误，而现在他和萨利巴的黏合效应正越来越强，你可以在任何状况下都依赖他们。”
埃弗顿名宿奥斯曼则在BBC的赛后评述中指出，阿森纳的最后关头丢球不应当被视作是一次重大挫折：“阿森纳如果复盘这场比赛，多少还是会感到失望和沮丧，但是这并非他们赛后的所有情绪，他们应当还收获了信心。客场对阵曼城，原本已经是整个赛季最为艰难的单场联赛考验了！阿尔特塔的球队还在这里一度0比1落后，并在将近一个小时的比赛时间里以少打多，就算没有将2比1的胜局守到最后一刻，阿森纳上下应该也会在比赛后意识到，自己在联赛中已经不再惧怕任何对手。”
另一位专家记者朱利安·劳伦斯也表示，能在曼城大球场以10人顶住曼城的半场猛攻而不落败，枪手已经足够为自己感到骄傲了：“阿森纳今天的防守回撤非常深，他们被罚下一人之后不得不在人数不足的情况下对阵英超历史上最为恐怖的对手，而最终阿尔特塔的球队在整个下半场基本让曼城的攻势陷入沉寂。曼城只能通过折射来获得机会，惊险拿到了一个扳平比分的进球。我知道不少阿森纳球迷可能会觉得这场比赛就跟输了一样，但总体而言，我觉得他们踢出了一场令人难以置信的高水平比赛。”
不过阿森纳球迷倒并非都像媒体想象的那么沮丧，有枪迷就在社交媒体上表示，尽管未能成功逆转曼城，但这场比赛不会成为争冠的决定战役：“如果我们最终没能赢得冠军，这场平局不会是原因之一。考虑到我们本场比赛率先丢球，且在整个下半场都少一人应战，即便最后还是被曼城扳平比分，但我们仍然理应为这1分感到开心！上个月未能在主场赢下像布莱顿那样的球队，才是球队在这个赛季剩余时间应该警惕的情况。”
鉴于两队周中的欧冠都和对手互交白卷，且有主力缺阵，因此外界赛前一度不太看好两队会贡献一场有观赏性的比赛。BBC记者西蒙·斯通在赛后的评述文章中表示，赛前不算太高的期待值，反倒让现场的媒体格外享受这场充满了不确定性的比赛：“我们这场比赛以哈弗茨和罗德里的对抗作为开局，而比赛终场哨声响起前的最后一刻，哈兰德跟托马斯和加布里埃尔还纠缠在一起。现在比赛结束，你仍然能看到瓜迪奥拉在向第四官员抱怨，热苏斯在场上和哈兰德争吵。全场比赛，我们不仅见证了漂亮的进球，还有一张红牌，最后一分钟的绝平剧情，以及各种各样的争议话题。要知道赛前很多人都警告我，说我可能会在今天下午被一场沉闷无趣的比赛所折磨。想到这一点，我觉得这场比赛真的是无比美妙！”
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