在上周周末的北伦敦德比客场1比0击败热刺之后，阿森纳周四继续在客场迎来了自己本赛季的欧冠首战。结果在一场乏善可陈的比赛中，阿尔特塔的球队和亚特兰大互交白卷，兵工厂唯一的亮点来自下半场第51分钟，拉亚面对雷特吉的点球，在门前的极限连扑拯救了球队。
和上周在白鹿巷捉襟见肘的中场相比，兵工厂总算迎回了赖斯，但坏消息是队长厄德高韧带受损，归期还无法估算。阿尔特塔排出的首发阵容被欧足联官方认定为一个433的阵型，作为场上队长的热苏斯顶在锋线，哈弗茨则位置回撤，跟赖斯和托马斯共同搭档中场。
不过在当晚的实战中，阿森纳在客场更多的是以一套442的阵型示人，哈弗茨和热苏斯在锋线等待机会，马丁内利和萨卡则在两翼更多的回撤参与防守。不过也许是惦记着周末客场对曼城的联赛关键之战，阿森纳球员当晚的状态大都没有达到外界的预期，全场比赛他们仅有可怜的6脚射门，其中2次中靶。最有威胁的进攻来自上半场萨卡的直接任意球射门，皮球被卡内赛奇惊险扑出之后，托马斯的补射因为角度太小而再度被对方封出。
下半场开场仅2分钟，托马斯在本方禁区外拉拽埃德森，两人一路纠缠进禁区之后双双倒地。主裁判判罚的点球被VAR介入复核了将近4分钟才宣告成立，结果阿森纳门将拉亚再度拿出了世界级的表现：他先是准确的预判出了雷特吉的射门方向，一个侧扑将皮球封出，之后眼看雷特吉意欲头球补射空门。拉亚在所有人的惊呼中突然再度跃起，将皮球再度挡出球门！
现场的所有解说和评论员都为拉亚的这两次扑救所折服。名宿罗比·萨维奇在TNT担任评论员，他有些语无伦次地强调了数次这是“他这辈子见过的最佳扑救之一！”而阿森纳名宿基翁则表示，这次点球扑救前比赛因为VAR中断了长达4分钟时间，守门员在这过程中很难保持专注：“在扑出点球之前，有一段相对漫长的VAR复核时间，这对于门将而言并不轻松，因为你要在这段充满不确定的时间里保持你的专注，控制你的情绪，并且尽可能不受最终VAR复核结果影响，以极度冷静的心态面对对手的点球。”
基翁分析说：“他一开始在门线上并未移动，他在准确预判出雷特吉的射门方向后做出了果断的扑救，但最为关键的是他在扑出点球后并未就此放弃，而是相信自己仍然能再封出对手的补射。当时雷特吉几乎面对空门，他的确应该更好控制自己的头球方向，但没有人会预料到拉亚会这么快跳起来做出二次扑救。你可以说这其中有一定的运气成分，因为他不可能真的能准确预判出对手的罚球方向，并且他的第一次扑救将皮球打到了身前的危险区域，这极有可能导致对手补射空门，但他扑救之后的反应拯救了一切。要知道拉亚在过去8次面对的点球，西班牙门神已经4次成功完成扑救。”
不过让阿森纳球迷稍感失望的，是这次点球神扑并未成为比赛的转折点，阿森纳直到第75分钟才由马丁内利在门前完成了下半场的第一脚射门，此时距离他们上一脚射门已经过去了57分钟，而此后枪手也再未威胁到亚特兰大的球门，两队以0比0互交白卷。BBC在终场结束时颇具调侃意味地写道：全场比赛结束，亚特兰大0比0大卫·拉亚！
阿森纳主帅阿尔特塔赛后在表扬拉亚的同时，也指出球队整个下半场都找不到自己的传控节奏：“这是我在自己职业生涯见过的最佳扑救之一，那个瞬间现在想起来都觉得不可思议。我们预计到在这里会陷入苦战，说老实话这场比赛的观赏性确实算不上太高，球队开局其实踢得还算不错，但之后开始大量的丢失球权，而且再也找不到应有的节奏。总之我觉得我们本场有不少值得肯定的积极因素，但也有相当多值得改进的地方。”
拉亚自己倒是对这次堪称神级的两连扑表现得相当淡然：“那只是一个点球而已，我不过有些走运的选择了正确的扑救方向。其实当时有些不走运的是皮球被我扑出后又弹给了雷特吉，但我足够快的起身完成了第二次扑救。最终我们保持零封对手，至少帮助球队拿到了1分。”而在被问到在点球扑救之前的那长达4分钟的VAR复核时间在干什么，拉亚透露说自己在和守门员教练卡纳咨询一些扑救细节：“当时VAR的等待时间的确很长，所以我当时想跟守门员教练聊聊，询问一下他如果最终判罚点球的话，我该做那些事儿，又有哪些事情是我不该做的。最终我想能够成功完成扑救，他也居功至伟。”
这场精彩程度有限的比赛，拉亚的扑救成为了唯一的亮点，阿森纳门将则在赛后强调，这恰恰说明球队的防守质量仍然过硬：“我们知道这是一场难打的客场比赛，对手实力不俗，在比赛中始终在对我们施加压力，不过我觉得对手并未制造出太多机会，对我而言就只有这一个点球，仅此而已。我们确实理应在这场比赛中表现的更好，但我认为总体而言球队还是很好的控制了比赛。我们没有达到自己的最佳状态，这种情况下如果你最终无法赢球，那么至少也不能输掉比赛。”
阿森纳名宿基翁赛后感叹枪手这场比赛堪称“大难不死”，尤其新赛季拉亚的竞争对手拉姆斯代尔转会南安普敦，人们一度还担心在内部竞争压力消除的情况下，西班牙门将的状态是否会被影响，但他已经用实际行动消除了外界的质疑。基翁对拉亚的评价甚至让人想到当时和他同时代的门神希曼：“当拉亚取代拉姆斯代尔的一开始，球迷其实对这次主力门将的更替并不是十分确定，不过拉亚对自己的实力相当自信，而两者之间上赛季的竞争关系在一定程度上似乎也成为他状态进一步提升的动力。他在此之后并不完全一帆风顺，但是他度过了所有的难关，现在他已经成为阿森纳阵中的重要基石。”
另一位名宿费迪南德则更看重阿森纳本赛季在状态一般的情况下，仍能在场上保证自己不丢球，本赛季的这支阿森纳仍在发生一些积极的蜕变：“阿森纳现在在并没有达到最佳状态时仍然能表现的坚毅果敢，他们是一支愈发难缠的球队。而作为对手，不管是在自己的主场还是前往他们的酋长球场，你都不希望和他们遭遇。”
不过本场复出的赖斯在赛后表示，阿森纳本场并非不想获胜，但现在球队要在多线作战的情况下连踢3个客场，其难度可想而知。枪手在这种情况下只能立足于现实，一场场面对眼前的挑战：“不管是作为我们球员，还是对主教练和俱乐部而言，我们都想赢得每一场比赛，但我们的赛程难度很高，以一场平局开启欧冠旅途还算可以接受。我们接下来会转战联赛，但球队仍会把视线投射在欧冠赛场，因为我们知道我们的阵容能够在这个战场有所作为。欧冠接下来我们会在主场对阵巴黎，那将是一场重要而关键的比赛，我们会一场一场踏踏实实去准备。”
体坛周报全媒体记者 刘川
