2024年的NBA休赛期,其实细想来是非常有趣的——没有发生惊天动地的超级交易,改换门庭最大牌的球星,论地位可能是克莱·汤普森,论能力也就是保罗·乔治,因为这二位导致联盟面临大地震,似乎还不至于。
但在全联盟人员变化不大的前提下,所产生的话题却是着实不少,随便掰着手指头数数:詹姆斯微微降薪留守湖人,正式达成了父子同台的目标;
勇士旧貌换新颜,走了汤神保罗,增添了三位买入成熟期的即战力;
快船队选择了留下哈登,放走乔治,宣告了“卡椒时代”在搬到新球馆之前就已经落幕;
至于丹佛掘金总经理凯尔文·布斯,则几乎成为了这个休赛期挨骂最多的人,他似乎以走一步错一步的方式,将一支争冠级别的球队推进了火坑;
对了,还有最近的新闻,尼克斯队的头牌杰伦·布朗森宣布和球队达成提前续约,相比于等明年合同到期再行续约,大头的两份新合同总金额差距达到了闻所未闻的1.13亿美元,作为球队头牌做出如此大幅度的让步,难怪尼克斯球迷已经纷纷表示要给布朗森建生祠了。
之所以说这个休赛期有趣,正是因为上述所有这些话题球队的话题操作,到最后几乎全能归因到一个词上:Second Apron,中文翻译叫做“第二土豪线”,这一条线业已成为了近年来左右整个NBA联盟进程的无形框架,甚至可以说决定了很多球队的前途命运。
“Apron”这个单词的最直接意思,是“围裙”,在英文搜索引擎里输入这个单词,对应的图片几乎会百分之百地指向各种围裙,甚至会自动跳出许多购买链接,把查询这个单词的人自动划进了厨子的行列。
所以,对充满阳刚之气的NBA联盟来说,“Apron”曾经是一个风马牛不相及的词汇,但在2024年夏天却已经让联盟豪强高管闻之色变。
简单介绍,Apron是NBA劳资协议体系下,对高薪球队进行限制的一种制度,在过往的NBA劳资制度里,1984年诞生最初版本的工资帽,1999年推行奢侈税制度,2011年进一步提升奢侈税力度,这每十几年一次的制度革新,其实都是在努力构建一个球队实力更为均衡,彼此竞争力更为对等的联盟。此时薪资制度就成为了联盟对各支球队进行宏观调控的重要杠杆,而又一次时隔10多年以后,更新的制度被再次引入,第一土豪线和第二土豪线,如今成为了硬核球迷们耳熟能详的新名词。
以我个人理解,这个Apron其实意思近似于“枷锁”,它如同无形的镣铐,捆住了这些土豪球队的动作能力,1级枷锁捆住一只手,2级枷锁直接捆住双手。但土豪线这个翻译如今已经约定俗成,并且它非常有助于大众理解这个虚拟困境是如何形成的,似乎已经没有在中文语境修改的必要,所以不如就再简单介绍一下土豪线的威力。
在即将到来的2024-25赛季,球队薪资总额突破1.781亿美元的NBA球队,将触发第一土豪线,他们将面对的限制条款包括:
●不能通过先签后换的方式得到一名球员;
●不能使用原本已经存在的交易特例,但可以使用由一笔新交易创造的交易特例;
●不能在交易中用更低的薪水换回更高的薪水(底薪球员除外);
●当本赛季薪水超过1280万美元(即当赛季全额中产合同)的一名球员被买断后,将无权签下该球员;
●允许使用价值520万美元的迷你中产。
第一土豪线的相关限制,其实在2017版本NBA劳资协议中就已经有类似的表达,其相应限制条款虽然严苛,但好像还在豪强球队的可接受范围。相比之下,一旦球队总薪水达到1.889亿美元就会触发的第二土豪线,其相关限制之多,惩罚力度之大,在NBA历史上前所未有,除以上第一土豪线的所有限制外,第二土豪线球队还将受到这些约束:
●在交易之中不得打包;
●在交易之中不得送出现金;
●如果本队的自由球员进行签换,其薪水将让球队总薪资高于第二土豪线,则该签换无法进行;
●不允许使用价值520万美元的迷你中产。
●如果一支球队在2024-25赛季结束时,薪资仍高于第二土豪线,则该队2032年的首轮选秀权将被冻结,这个选秀权将不得交易,同时未来4年内这支球队仍有2个赛季超过第二土豪线,那么2032年无论球队战绩如何,选秀权将被罚至首轮最末。
毫无疑问,面对这些枯燥的条文是很难具象感受到土豪线到底有多么可怕的,那么我们不妨就结合2024年夏天发生的这些事情来给各位讲述一番。
首先的第一个案例,我们先说湖人队。
正如许多球迷所知,勒布朗·詹姆斯在休赛期最终与湖人完成了1+1合同的续约,即签约两年,第二年球员选项,这是老詹职业生涯最喜欢的一种签约状态。但今年有所不同的是,詹姆斯签订的并非真正的顶薪合同,他的新合同价值2年1.0135亿美元,相较最大2年1.04亿美元的金额,詹姆斯降薪了265万美元。
当然此前詹姆斯曾经表态,如果球队能够签下汤普森、德罗赞、瓦兰丘纳斯等球员,他可以考虑更大幅度的降薪,但在球队引援无果的情况下,最后让詹姆斯做了一些不痛不痒的降薪,恰恰就是因为湖人队的总薪资来到了第二土豪线的边缘。在老詹同志新赛季降薪大约130万美元的前提下,湖人队新赛季的总薪资来到了1.88886亿美元,以4.5万美元的微弱差距极限降到了第二土豪线之下。
那么如果詹姆斯不这么做会发生什么呢?举几个简单的例子,按照您所看到的上述条文,如果湖人触发第二土豪线,那么他们将无法进行任何打包交易。那我们知道湖人队中有两名年薪超过4000万美元的超巨,几乎就等同于非卖品,如果只能用其他球员作为交易筹码,且无法进行打包,再加上第一土豪线就规定的不能用更低薪资换取更高工资,那就意味着此前传得满城风雨的那些名字,什么特雷·扬,米切尔,加兰等等球员,湖人只要不送詹眉,那这样的交易从技术上都将无法实现。
那各位想想,这一年甭管湖人最后能不能做成买卖,但让普天之下如此之多的紫金球迷,一整个赛季连个补强的念想都没有的话,那生活将多么没有滋味。所以,正是詹姆斯的续约,为湖人好歹保留了诸如“明年1月用拉塞尔+八村垒+2个首轮选秀权换多诺万·米切尔”的理论可能。
当然,我们说的只是理论可能啊……
湖人之外,另一支NBA流量担当球队金州勇士,其实近年来一直都是烧钱大户,每当勇士战绩不佳时,总会被调笑“花最多的钱,挨最毒的打”,但事实上2022年勇士队以总计3.8亿美元的薪资+奢侈税拿到冠军时,其实是花钱能够出成绩的正面示范。
但在2024年夏天,勇士队新任总经理麦克·邓利维决定调转船头,大幅削减了球队开支,尤其是对于老将克里斯·保罗的处理,就已经表明了勇士的所有态度。按照此前保罗和太阳队在2021年签订的合同,保罗在2024-25赛季有3000万美元的无保障合同,无论勇士选择留用还是交易保罗,这3000万美元都将转为完全保障,让勇士队的薪资总额再度飙高。
即便勇士贵为如今NBA市值最高的球队,老板拉科布恐怕也无法接受球队陷入如此的窘境,和此前的奢侈税制度相比,“第二土豪线”是不仅让这些球队烧钱,甚至还几乎失去了所有的补强手段,你又要大佬花钱,又不让大佬变强,大佬们怎么会做这样的冤大头呢?因此2024年的勇士动作明确,总薪资直奔第一土豪线以下,放弃保罗的3000万,同时利用自由球员克莱·汤普森做出先签后换,用他一个人换回了巴迪·希尔德、凯尔·安德森两名球员。
无独有偶,另一支烧钱大户球队洛杉矶快船也做出了和勇士类似的选择,虽然鲍尔默贵为NBA最有钱的老板,身家总额破千亿美元,一个人抵得上NBA排名2到10位老板的身家总和,但还是那句话,要鲍尔默烧钱可以,但烧钱还烧不来个总冠军?哪家老板要是能当这大冤种,恐怕生意也就根本做不大了。
通过夏天的一系列动作,两支球队虽然还需要交一些小额奢侈税,但都已经躲到了第一土豪线之下,甚至触发了第一硬帽——即土豪线此时不再是无形的枷锁,而彻底成为了两队今年的操作上限。举例说明,这个硬帽对球队名单只有14人,距离第一土豪线仅差50万美元的勇士队而言,就意味着他们在不做交易的情况下甚至将无法签下第15名球员。
看到这儿,相信您大概也有了一定的了解:掘金掌门人凯尔文·布斯,的确该骂,在底薪球员争夺战中掘金连连失利,人家雄鹿能抢下德隆·莱特、托利安·普利斯、加里·特伦特三员悍将,这掘金同样作为一支劲旅,竟然什么都没捞着。
但如果只说主力2号位考德威尔-波普离队这件事,布斯的确是无可奈何,天要下雨娘要嫁人,他既不能开出一份强留波普的薪资,那样的话掘金无论如何都会触发第二土豪线;同时也不可能进行签换交易,如此前介绍,交易发生前的瞬间,波普的薪资要先计入掘金的工资帽,只要有一个瞬间超过了第二土豪线,那么签换交易就无法完成。
他所能做的事情,就只剩下贴了3个二轮选秀权,请求黄蜂队帮忙吃下了雷吉·杰克逊的525万美元工资,这才给了掘金至少能和威斯布鲁克传传绯闻的空间……当然,至于是谁给的雷吉这样一份合同,我劝你别问,问完了以后只会进一步痛骂布斯。
好球员才能出好成绩,但好球员就应该享有高工资,在这个基本逻辑下,绝大部分NBA球队想迈向成功,不可避免地就会堆高球队的薪资总额——根据体育网站TheRinger统计,联盟过去的18支冠军球队,有14支都缴纳了奢侈税。但NBA老板们缴的税,都会在赛季末以奖金的形式发放给其他不缴税的球队,所以对NBA联盟而言,他们并不能把奢侈税视作一门生意,他们更想打造的是一个均衡的NBA,所有球队都拥有你方唱罢我登场的机会,所有的地区市场都能均衡发展,只有这样的共同繁荣才能推动整个NBA作为整体卖出更高的转播费用。
所以,或许球迷们对NBA历史上的王朝球队津津乐道,但如今NBA的规则就是谁强我就要限制谁,尽可能避免联盟中出现一家独大的情况。作为NBA薪资制度的主要指定人,丹·卢比就毫不讳言地表示:“我们就是希望整个联盟能 最激烈的竞争,这对球员、球队、球迷和大家的生意都有好处。只要这个联盟中没有那几支水平远超所有人的球队,最激烈的竞争就会出现。”可以说,这些指导意见根本不认为应该留给湖勇一点点的特权,过去6个赛季NBA出现了6支不同的冠军球队,这才是NBA所喜闻乐见的局面。
回想2019年凯文·杜兰特离开勇士时,接受了先签后换的方式,给勇士留下了一笔名叫德安杰洛·拉塞尔的资产,后来又转化成了维金斯和库明加,这直接在2022年帮助勇士队重返了巅峰。但换做如今的新版规则,这样的交易将不再被允许,所以2024年的凯尔特人没有选择,他们维持球队实力的唯一方式就是尽可能留下所有重要的球员。但即便如此,当凯尔特人和塔图姆、德里克·怀特都开出提前续约的合同不久后,就传出了球队领投人格罗斯贝克打算撤退的消息。
凯尔特人是没有犯掘金的错误,史蒂文斯全力留下了所有冠军班底,甚至他们可以不在乎多年以后选秀权被罚到首轮末,反正只要成绩够好,首轮签本来也不会太高的,像2024届选秀大会他们手中握有的本就是第30号签。但只单纯花钱这件事,就已经快让格罗斯贝克承担不住了,是如流水一般撒钱,可能拿到冠军奖杯都无法平账,还是眼睁睁看着球队只能变弱不能补强?不如算逑,让球队在价值最高点转手吧。
毕竟,那些新接手的朋友依然还会保持着高昂的花钱热情,君不见太阳队的老板伊什比亚,依然保持着宁当冤大头,不做怂包蛋的勇气,给早已跌出球队轮换、上赛季场均4.6分2.6篮板的奥科吉开出了800万美元的年薪,为此他要多缴的奢侈税甚至超过4000万美元之巨。
为什么?还不是想再给自己一点点做大做强的可能么,如果奥科吉是底薪,他就只能被拿去换底薪球员,如今的奥科吉年薪800万,甚至第二年的无保障合同可以创造出薪资空间,他就可以一对一单换全NBA其他年薪不到800万的球员了。
于是太阳队成为了唯一迎着第二土豪线还要硬刚的球队,简直是戴着镣铐也要舞得痛快,续约奥科吉后,新赛季他们的工资加奢侈税将历史性地单年度突破4亿美元。考虑到他们这套阵容的竞争力,算了,还是笑一笑,祝他们好运吧。